Bart Barber, presidente de la SBC, elogió a los diáconos en su mensaje en la capilla del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans y del Colegio Leavell el 20 de octubre, pero primero bromeó diciendo que su sermón podría haber estado lleno de bromas o quejas. Cuando se trata de diáconos, los bautistas del sur han proporcionado muchos de ambos, dijo Barber.

En cambio, Barber expresó su sincero aprecio por los diáconos e instó a los oyentes a hacer lo mismo.

“A lo largo de mi ministerio, desde la primera iglesia que pastoreé cuando tenía 17 años, hasta el día de hoy… en cada punto del camino, Dios me ha bendecido con la ayuda de personas que verdaderamente han sido dones para la iglesia, diáconos que han servido bien”, dijo Barber.

Barber dijo a los oyentes que, como estudiantes de seminario que se preparan para el ministerio, ellos son "el futuro y la esperanza de los bautistas del sur" y les recordó que muchos dan "sacrificialmente" a través del Programa Cooperativo porque creen que el trabajo de los seminarios es importante.

“Ustedes son el regalo de Dios para las iglesias, pero no son el único regalo que Dios les da a las iglesias”, dijo Barber. “Cuando llegas a una iglesia, nuevo por primera vez, ya habrá gente allí que Dios ha dado como regalo a las iglesias”.

AYUDANDO A LA IGLESIA A TENER “ÉXITO”

Barber señaló una “verdad profunda” que dijo debería sustentar a los pastores durante todo el ministerio.

“A Dios le importan las iglesias…”, dijo Barber. “Nunca tendrás que hacerlo todo tú solo. Dios se preocupa por Su iglesia más de lo que usted jamás lo hará. Dios está comprometido con el éxito a largo plazo de las iglesias”.

Basándose en Hechos 6:1-2, Barber explicó que los diáconos en la iglesia primitiva eran siervos que ayudaban a resolver problemas en el ministerio, asumían la tarea del ministerio y servían como pacificadores dentro de la iglesia.

Barber señaló que los primeros diáconos servían a las viudas necesitadas, aquellas a quienes Jesús identificó como una "prioridad" del ministerio. Debido a que hoy existen las mismas necesidades, los diáconos pueden ayudar a la iglesia y al pastor a tener éxito, dijo Barber.

Barber compartió su experiencia personal de diáconos que cuidaron de su familia y lo apoyaron en el ministerio.

“Estoy aquí para agradecer a Dios por los diáconos que nos han ayudado, a medida que nuestra iglesia ha crecido y se ha desarrollado, a tener mucho más éxito de lo que yo podría haber tenido por mi cuenta”, dijo Barber.

LOS DIÁCONOS FUERON PRIMERO

Barber señaló que el primer mártir de la iglesia, Esteban, no era pastor sino diácono. Barber señaló también a Felipe para decir que un diácono, en lugar de un pastor, fue el primero en compartir el evangelio a nivel internacional.

“Los diáconos son un regalo de Dios para la iglesia”, dijo Barber. “Son un regalo de Dios para tu ministerio”.
Barber instó a los oyentes a "pensar de manera diferente" acerca de los diáconos y, en lugar de limitar a los diáconos, orar para que Dios "encienda su fuego" para el ministerio y "[luego] retrocedan y vean lo que Dios hace cuando el Espíritu de Dios se mueve sobre Su pueblo".

Dos oficios, pastores y diáconos, son reconocidos por Baptist Faith and Message 2000, señaló Barber, y agregó que su oración es que oren, se animen y se sirvan unos a otros.

Aunque a menudo se le llama “el presidente pacificador”, Barber dijo que su mayor deseo es ver la paz en las iglesias locales.

“Creo que tu capacidad para formar un equipo con los líderes que Dios te ha dado a través de la iglesia local tendrá un impacto en la causa del evangelio más que cualquier otra cosa”, dijo Barber. “La iglesia es el vehículo que Jesús ha escogido para compartir el evangelio con el mundo y Él se preocupa por Sus iglesias. La paz allí es más importante que en cualquier otro lugar”.

Jamie Dew, presidente, llamó a la audiencia de NOBTS al final a reunirse alrededor de Barber y su esposa Tracy y su hija Sarah, presentes ese día, para orar por ellos. Dew elogió a Barber por su trabajo y reconoció la “inmensa carga” que lleva Barber como presidente de la SBC en este momento en la cultura y en la convención.

“De vez en cuando, Dios levanta a alguien que aspira a ese puesto por las razones correctas y creo que está parada aquí una de esas personas”, dijo Dew. “Lo necesitamos a él en este momento ahora más que nunca”.