La junta de fidecomisarios del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans y el Colegio Leavell, durante la reunión de primavera de Abril 12 y 13, aprobó un plan de $12 millones de dolares para hacer renovaciones críticas en el campus, incluyendo arreglos en las viviendas de los estudiantes, la cafeteria, y el centro de estudiantes.

En adición, la junta votó para cambiar el nombre del centro de estudiantes en honor a Fred Luter, pastor de la iglesia bautista Franklin Avenue (FABC) en Nueva Orleans. La renovada cafetería será llamada en memoria de Landrum P. Leavell II.

Jamie Dew, el presidente del Seminario Teológico Bautista de New Orleans y del Colegio Leavell, compartió la noticia del nombramiento del centro de estudiantes con Fred Luter y los miembros de FABC el domingo de Pascua.

“Proverbios capítulo 3 verso 27 dice esto ‘No te niegues a hacer el bien a quien es debido, cuando tuvieres poder para hacerlo,” dijo Dew durante el anuncio del nombramiento. “Pastor Luter, usted es claramente un hombre a quien se le debe honrar y está en nuestro poder hacerlo.”

La restauración del interior del recientemente renombrado Fred Luter Jr. Student Center (LSC) está a punto de completarse después de más de un año de trabajo. Los fideicomisarios también aprobaron mejoras exteriores muy necesarias para el centro de estudiantes para embellecer la entrada del campus y mejorar la funcionalidad del centro. Las actualizaciones incluyen renovaciones interiores adicionales, áreas para sentarse al aire libre, paisajismo y reparaciones en el estacionamiento.

Las renovaciones del Centro de estudiantes Luter fueron financiadas con una donación anónima de $2 millones. Una donación de ese tamaño incluye los derechos de nombramiento del edificio, dijo Dew. En consulta con la administración de NOBTS, el donante decidió reconocer el servicio humilde y fiel de Luter en Nueva Orleans y en toda la Convención Bautista del Sur nombrando este edificio en su honor.

Durante la presentación, Dew contó cómo él comenzó a escuchar los sermones de Luter poco después de convertirse en creyente. Luter impresionó a Dew.

“Cuando miras a alguien desde lejos, tienes una impresión de quiénes son y qué son. Y ya sabes cómo funciona esto, a veces, cuando conoces a estas personas en la vida real, no son quienes pensabas que serían”, dijo Dew.

“Hermano, no solo eres todo lo que pensé que eras, eres más. Te amamos."

El video del anuncio de Dew en la Iglesia Bautista Franklin Avenue esta disponible aquí.

Luter, llamado como pastor de Franklin Avenue en 1986, ayudó a la congregación en dificultades con 65 miembros a crecer hasta convertirse en una de las iglesias más grandes de la Convención Bautista del Sur en Louisiana. Durante su mandato de 36 años como pastor de la FABC, Luter se ha convertido en una voz importante de la causa de Cristo en la ciudad de Nueva Orleans y en un ferviente defensor del trabajo del seminario. En 2012, Luter fue elegido como el primer presidente afroamericano de la Convención Bautista del Sur y cumplió dos mandatos en ese cargo.

En adición a las mejoras y nombramiento del Centro de Estudiantes Luter, el plan de renovación del campus de varios años aprobado por los fideicomisarios exige la completa renovación de las unidades de vivienda para estudiantes y actualizaciones de los edificios públicos esenciales, como la cafetería. El proyecto también incluye la construcción de una nueva casa para profesores. Las actualizaciones incluirán numerosas funciones de accesibilidad ADA para servir mejor a la comunidad del campus.

La piedra angular del plan es una actualización de $5 millones para la cafetería, incluída la construcción de una adición de 4,000 pies cuadrados para albergar la cocina y el almacén. Se reformateará el piso principal de la cafetería para una mejor utilización del espacio. El área de la antigua cocina se convertirá en dos salas de reuniones y nuevos baños. Se remodelará la sala de reuniones actual del segundo piso y se adicionará un ascensor y un entrepiso para ofrecer un mejor acceso a la sala. La construcción por fases y la remodelación de la cafetería comenzarán en mayo.

Además de las actualizaciones y nuevas funciones, la cafetería recibirá un nuevo nombre. Los fideicomisarios votaron para nombrar la cafetería el Comedor Landrum Leavell en memoria de Landrum P. Leavell II. Leavell, el séptimo presidente del seminario, dirigió NOBTS durante 20 años con un enfoque singular en capacitar a hombres y mujeres para el trabajo del reino. Este espacio comunitario y de conferencias esencial en el patio del campus honrará su legado en el campus.

Se gastarán cerca de $4.5 millones en la remodelación y actualización de viviendas para estudiantes, incluida la adición de ocho nuevos apartamentos en el antiguo edificio Shepherd's Corner. Muchos de los apartamentos incluidos en el plan de renovación se construyeron cuando el campus de NOBTS se mudó a Gentilly. Si bien las estructuras son sólidas, se necesitan actualizaciones y reparaciones. El trabajo de reparación y restauración más extenso se realizará en Willingham Manor (apartamentos para estudiantes casados). Se remodelarán los vestíbulos, pasillos, escaleras y apartamentos de Willingham. Los apartamentos recibirán electrodomésticos nuevos, así como actualizaciones eléctricas y de plomería.

Los dormitorios del campus y los apartamentos Lipsey/Dement/Crutcher recibirán importantes actualizaciones en los espacios comunes, como vestíbulos, pasillos y escaleras. También se renovarán las salas communes, las áreas de los dormitorios, y los apartamentos Courtyard recibirán muebles nuevos.

Otras mejoras del campus incluyen un ascensor y actualizaciones exteriores para el Edificio Frost y un nuevo espacio para reuniones en el segundo piso del centro de estudiantes.